Полезные свойства и применение агавы

Агава — это декоративное растение с очищающими свойствами, используемое для производства сиропов, напитков и текстильных волокон. Растение произрастает в Центральной Америке. Оно имеет очень важное значение для жизни местного населения.

Сегодня агава используется в нескольких областях из-за его полезных свойств: слабительных, антидиабетических, против остеопороза и др.

Свойства агавы

Агава – это многолетнее суккулентное растение, принадлежащее к семейству Agavaceae. По строению оно похоже на суккуленты, но отличается от них отсутствием шипов. Агава часто используется в декоративных целях для украшения парков и садов, но также может похвастаться традиционным терапевтическим использованием.

В частности, в странах происхождения, листья агавы применяются из-за их следующих свойств:

• мочегонные;
• противовоспалительные.

Свойства агавы объясняются наличием фитокомплекса, который включает в себя:

• инулины;
• пектины;
• экогенины (сапонин);
• органические кислоты.

Виды агавы

Существует множество видов и разновидностей агавы. Обычная высота от 15 – 20 сантиметров до 2,5 метров. Листья всегда мясистые и волокнистые, с остроконечной верхушкой. Они собраны в крупную розу, из которой развивается древесный цветочный стебель.

Цветок агавы – это крупное соцветие, состоящее из множества желтых цветков. Однако, чтобы полюбоваться цветущей агавой, нужно подождать определенное время, так как цветение этого растения может занять более десяти лет. После цветения растение погибает, поэтому его величественный цветок называют цветком смерти.

Среди наиболее часто используемых видов встречаются:

• агава сизалевая – используется для получения текстильного волокна – сизаля, и для извлечения экогенина, который используется в фармацевтической промышленности.
• агава фуркройдская;
• агава текилановая, также известная как американская или голубая агава из-за почти голубой окраски ее листьев. Она используется в Южной Америке для производства текилы.

Преимущества агавы

Это растение не только используется в качестве декоративного, но и известно своими целебными свойствами, полезными для здоровья.

Раньше его использовали местное население Центральной Америки. Агава была широко распространена еще во времена ацтеков, у которых ее также называли “чудесным деревом”.

Как тогда, так и сегодня, мякоть листьев агавы использовалась для лечения:

• кишечных воспалений;
• заболеваний, связанных с печенью;
• проблем с пищеварением;
• для лечения раздражений кожи, ран и солнечных ожогов.

Благодаря содержанию инулина агава может дополнительно помочь:

• снизить уровень холестерина;
• улучшению аппетита;
• улучшению пищеварения: способствует укреплению кишечника, восстанавливает бактериальную флору и, таким образом, укрепляя иммунную систему.

Наличие минеральных солей и микроэлементов, таких как железо, кальций и магний, делает агаву также полезной для борьбы с остеопорозом. Наконец, очень низкий гликемический индекс агавы делает это растение подходящим средством в лечении диабета.

В прошлом агава использовалась в качестве повседневной пищи, в виде сиропа – подсластителя, а также для приготовления типичных блюд или в качестве корма для животных. И по сей день производятся такие напитки, как какагуамиэль и пульке, полученные в процессе ферментации листьев.

Противопоказания

Внутренняя часть листьев и свежий сок у некоторых видов агавы, особенно у американской, содержат вещества, которые при контакте с кожей человека могут вызвать дерматит.

Будьте осторожны при покупке известного сиропа агавы: самое низкое значение фруктозы, найденной в нектаре агавы, составляет 55%, что далеко не маленький показатель.

На самом деле, не все продукты из этого растения производится естественным образом, поэтому преимуществ у них может быть меньше, в том числе из-за тепловых процессов, используемых в обработке.

Рекомендуемая дозировка потребления составляет около 25 граммов в день, если вы не потребляете другие продукты с добавлением сахара.

Среда обитания и выращивание агавы

Агава произрастает в южной части Северной Америки, на Карибских островах и в северной части Центральной Америки.

Наибольшее ее сосредоточение расположено в современной Мексике. Также существуют некоторые ее участки в Италии, на юге центральной части, в песчаных местах, на прибрежных дюнах, в пустынях, вдоль обочин дорог.

Это выносливое растение с небольшими потребностями, поэтому выращивание агавы легко как в саду, так и в горшках. Однако, когда вы решаете выращивать агаву в горшках, важно не превышать полив и следить, чтобы не было застоя воды. Это может привести к ее гибели.

При хорошем уходе агава может жить долго. Оно также известно как “вековое растение”, потому что способно выжить в течение нескольких десятков лет.

Волокна, полученные из листьев многих видов этого растения, составили самый большой мотив распространения агавы в мире. Они используются для изготовления веревок, сетей, корзин, платьев, одеял, ковров, сумок, головных уборов и других предметов повседневного обихода.

Законодательные акты

Директивы Министерства Здравоохранения (декабрь 2010 г.) позволяют ввести в натуральные добавки пищевые растительные экстракты агавы, в частности листья и корни.

Они помогают в борьбе с:

• болезнями суставов;
• нарушениями менструального цикла, менопаузой и в качестве иммуностимулятора;
• листья агавы, по распространенному мнению, используются против сглаза.

Применение агавы

Из агавы можно получить подсластительные сиропы, напитки, такие как текила и пульке, текстильные волокна (сизаль), используемые для изготовления матов.

Из сока очищенных листьев, подвергшихся ферментации, дополнительно извлекается экогенин, сапонин, используемый в фармацевтической промышленности.

Листья агавы используются для приготовления растворов, порошков и спиртовых настоек для внутреннего и наружного применения из-за их целебных свойств.

В чем разница между алоэ и агавой?

Алоэ и агава похожи по внешнему виду, несмотря на то, что это разные виды, принадлежащие к разным семействам.

На самом деле оба являются суккулентными растениями, характеризующимися мясистыми, длинными листьями с колючими краями и верхушками.

В отличие от агавы, листья алоэ, однако, более округлые и полные из-за присутствия геля. В то время как у агавы листья волокнистые внутри и более плоские.

Кроме того, листья алоэ более светло – зеленого оттенка, ровные или с более темными или светлыми пятнами. Листья агавы темнее и часто имеют продольные желтые оттенки.